자기 전 통증을 유발하는 ‘하지불안증후군’ [생활/건강]

[시선뉴스] 자려고 눕기만 하면 다리가 저리고 아파서 잠을 제대로 이룰 수 없게 되는 경우가 있다. 하지불안증후군 때문이다.
 
하지불안증후군은 몸을 움직이지 않을 때나 잠들기 전에 다리에 불편한 감각 증상이 나타나는 질환으로, 다리를 움직이지 않으면 그 증상이 심해지고 움직이면 정상으로 돌아오는 것이 특징이다. 환자에 따라 다리에 벌레가 기어 다니는 느낌, 쑤시거나 따끔거리는 느낌, 바늘로 찌르는 듯한 느낌 등 다양한 증상을 보인다.
 
이러한 증상은 주로 낮보다 밤에 잘 발생해 환자 대부분은 수면량 부족으로 일상생활에 지장을 받게 되고, 신경이 날카로워지기도 한다.

하지불안증후군은 발생 원인을 정확히 파악해 조기에 치료하는 것이 중요한데 현재까지는 뇌의 도파민 시스템의 불균형이 관련된 것으로 추측하고 있다. 이에 철분이 결핍되면 하지불안증후군 증상을 발생하거나 악화시킬 수 있다고 한다.
 
서울수면센터의 연구결과, 하지불안증세를 나타내는 환자들의 평균 저장 철은 0.5ng/ml, 혈액 내 철분 수치는 42㎍/dl로, 각각 정상수치인 50ng/ml이상, 50~170㎍/dl보다 현저히 낮은 것으로 나타났다.
 
따라서 하지불안증후군 개선 및 예방을 위해서는 평소 붉은 살코기, 생선, 달걀, 콩, 해조류 등 천연 철분이 풍부하게 함유된 음식을 꾸준히 챙겨먹고 영양제를 통해 보충해주는 것이 좋다.

하지불안증후군은 그 증상이 나타났다 없어지기를 반복해 질환으로 인지하는 경우가 적지만, 방치하면 불면증, 심장질환, 뇌질환 등의 위험이 증가할 수 있어 주의해야 한다. 따라서 이를 예방하기 위해서는 평소 가벼운 스트레칭으로 다리 혈액순환을 원활히 해주고, 철분이 결핍되지 않게 신경 쓰는 노력이 필요하다.