[시선뉴스] 올해 노벨 생리의학상이 오스미 요시노리(71) 일본 도쿄공업대 명예교수에게 돌아갔다.

일본은 생리의학상을 작년에 이어 2년 연속 수상하게 됐으며, 이로써 일본인 노벨상 수상자수는 25명으로 늘어났다. 

스웨덴 카롤린스카 의대 노벨위원회는 3일 오스미 교수를 2016년 노벨생리의학상 단독수상자로 선정했다고 발표했다.

오스미 교수는 세포 내 불필요하거나 퇴화한 단백질, 소기관을 재활용하는 ‘오토파지’(autophagyㆍ자가포식) 현상을 연구해왔으며 1993년 이 현상을 제어하는 유전자를 세계 최초로 발견했다. 이 같은 성과는 파킨슨병 등의 예방 및 치료법 개발로 이어질 것으로 학계에서는 보고 있다.

노벨위원회는 “오스미 교수의 발견은 세포가 어떻게 세포 내 물질을 재활용하는지에 대한 새로운 패러다임을 이끌어냈다”고 평가했다. 

오스미 교수는 노벨상 수상 소감으로 “나처럼 기초적 생물학을 계속해온 사람이 좋은 평가를 받아 영광이라고 생각한다”고 말했다.