시선뉴스=(전북 군산)ㅣ전라북도 군산시부터 김제시를 거쳐 부안군까지의 섬들을 연결하고 있으며 길이가 33.9km로 세계에서 가장 긴 방조제가 있다. 이는 2위인 네덜란드 자위더르 방조제의 32.5km보다 1.4km 더 긴 것이다. 긴 거리이지만 뻥 뚫린 도로가 펼쳐져 있어 드라이브 코스로 안성맞춤인 곳이며 그만큼 나만 알고 싶은 곳이기도 한 이곳. 바로 ‘새만금 방조제’이다.
새만금이라는 이름은 김제시 김제평야의 다른 이름인 만금평야(만경평야의 '萬'과 김제평야의 '金'의 합친 이름)의 ‘만금’에 ‘새’(new)를 붙여 명명됐다. 1991년 11월 착공한 후 약 19년 후인 2010년 4월에 준공하였다. 당시 새만금 방조제를 방문한 주한미국대사는 중국에 만리장성이 있다면, 한국에는 바다의 만리장성이 있다고 경탄했다.
새만금 방조제 중간 즈음에는 준공을 기념하기 위해 만든 준공탑이 있다. 높이가 33m로 세계 최장 방조제(33.9km)를 표현하고 있으며 작품명은 ‘약속의 터전’이다. 자연과 인간, 문화, 환경이 조화를 이뤄 아시아의 중심에 우뚝 선 대한민국의 역량을 힘껏 높이고 인류의 화합과 조화로 미래를 향해 힘차게 약진하는 의미를 가지고 있다.
새만금방조제는 쉼터 및 휴게소가 6개소 설치되어 있고 주차장은 17개소에 1,800대를 주차할 수 있는 공간이 확보되어 있어 차를 가지고 방문하게 된다면 주차에 대한 걱정은 크게 할 필요가 없다.
드라이브를 하면서 눈앞에 펼쳐지는 풍경을 보면 ‘우와’라는 감탄사가 절로 나오는 곳. 앉아서 바다를 구경할 수 있도록 곳곳에 벤치도 마련되어 있으며 멋진 사진을 남길 수 있는 포토존도 있어 많은 추억을 남기기 좋다.
아름다운 경치를 감상하며 뻥 뚫린 도로를 시원하게 드라이브를 즐길 수 있는 ‘새만금 방조제’. 특히 일출이나 일몰 시간 때 방문하면 멋진 광경에 눈을 떼지 못할 것이다. 바쁜 일상에 지친 당신. 2023년 계묘년의 시작을 하늘과 바다가 어우러져 눈앞에 장관이 펼쳐지는 ‘새만금 방조제’에서 해 보는 것은 어떨까.
※ 코로나19 확산 방지를 위해 일부 시설을 이용하지 못할 수도 있기에 가기 전 홈페이지나 유선을 통해 꼭 확인하고 방문하는 것이 좋겠다. 반드시 마스크를 쓰고 사회적 거리 두기 등 방역지침을 준수해 코로나19 감염 예방에 적극 동참하도록 하자.
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