2일(현지시간) 조 바이든 미국 대통령이 백악관 연설에서 "이제 모든 미국 성인에게 충분한 백신을 공급할 수 있는 궤도에 올라섰다"며 모든 미국 성인이 접종할 수 있는 충분한 코로나19 백신을 오는 5월 말까지 공급받을 수 있을 것이라고 말했다.

바이든 대통령은 지난달 16일 "우리는 7월 말까지 6억 도스의 백신을 확보할 텐데, 이는 모든 미국인을 접종하기에 충분한 것"이라고 언급 한 바 있는데, 이번 연설을 통해 두달 앞당겨진 시한을 제시한 것이다.

[로이터=연합뉴스]
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이는 기존의 모더나와 화이자-바이오엔테크 백신 물량 공급이 이번 주부터 확대 된다는 점과 존슨앤드존슨(J&J) 백신이 이틀 전 추가로 긴급 사용 승인되면서 미국이 3개의 백신을 활용할 수 있게 된다는 점이 크게 작용한 것으로 보인다.

하지만 일각에서 상당수 지역에서 온라인 접종 예약에 어려움을 겪고 있고 백신 배포와 접종, 물류상의 어려움을 고려하면 실제 접종에는 훨씬 더 오랜 시간이 걸릴 수 있다는 지적이 나오는데 대해 바이든 대통령도 백신 확보에 가속이 붙는 상황을 "중요한 진보"라면서도 "백신 공급만으론 충분하지 않다. 수백만 명의 미국인 팔에 주사를 맞힐 사람들이 필요하다"고 밝혔다.

한편 바이든 대통령은 '미국이 언제 정상으로 돌아갈 수 있느냐'는 취지의 질문에 내년 이맘때쯤 그렇게 되길 바란다고 말했다. 또 바이든은 미국 제약사 머크(Merck)가 경쟁사인 J&J 백신을 안전하게 제조할 수 있는 시설을 갖추고, J&J가 공급 확대를 위해 주7일 24시간 시설을 가동하도록 국방물자생산법(Defense Production Act)을 발동했다고 전했다. 그러면서 "새로운 변이 확산으로 상황이 악화할 수 있다. 정부는 공중보건 위협을 가볍게 여기지 않을 것이며 지금은 경계를 늦출 때가 아니다. 생명이 위태롭다"며 손 씻기, 마스크 착용, 거리 두기를 강조하기도 했다.

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