'사스' 이후 대대적 조직개편...질병관리청 공식 출범, 정은경 청장 '파이팅'

질병관리본부가 12일 '질병관리청'으로 승격돼 공식 출범했다. 초대 청장은 질병관리본부장으로서 코로나19 방역 최전선을 이끌어 온 정은경 중앙방역대책본부(방대본) 본부장이 맡았다.

질병관리청은 복지부에서 독립해 차관급 외청으로 감염병 정책 수립·집행에 독자적 권한을 행사하게 된다. 이는 사스(SARS·중증급성호흡기증후군) 유행을 계기로 2004년 1월 국립보건원 조직이 지금의 질병관리본부로 확대 개편된 이후 16년 만에 이뤄지는 대대적인 조직개편이다.

질병관리청은 조직은 청장과 차장을 포함한 5국·3관·41과와 소속기관으로 구성된다. 정원은 모두 1천476명으로 질병관리본부 정원 907명에서 569명이 늘어나는데, 질병관리청과 복지부 간 기능 이관으로 재배치하는 인원을 제외하고 새로 보강하는 순수 증원 인력만 384명으로 기존 정원의 42%에 해당한다.

앞서 정부가 지난 6월 발표한 당초 개편안은 질병관리청의 연구기능을 복지부로 이관하며 정원을 대폭 축소해 '무늬만 승격'이 아니냐는 논란이 일었던 데에 반해 이번 제·개정안은 질병관리청 정원을 크게 늘렸다는 점이 특징이다.

먼저 본청에는 감염병 유입 및 발생 동향을 24시간 감시하는 종합상황실과 감염병 정보를 분석해 예측하는 위기대응분석관을 신설해 위기 상황 감시 기능을 강화했다. 또 감염병관리센터는 감염병 제도를 총괄하는 감염병정책국으로, 긴급상황센터는 감염병위기대응국으로 각각 재편했다.

아울러 백신 수급·안전관리와 일상적 감염병 예방기능을 맡는 의료예방안전국, 원인불명 질병 발생 시 대응을 위한 건강위해대응관을 신설해 감염병 발생 감시부터 조사·분석, 위기대응·예방까지 전 주기에 걸친 대응망을 구축하는 등 질병관리 기능을 세밀하게 확대했다.

특히 질병관리청 산하에 지역 특성을 고려한 체계적 감염병 대응을 위해 수도권·충청권·호남권·경북권·경남권 등 5개 권역별로 질병대응센터를 설치한다. 서울·대전·광주·대구·부산에 사무소를, 제주도에 출장소를 두며 총 155명 규모로 만들어진다.  평상시에는 지역 내 취약지 및 고위험군 조사·감시·대비, 지방자치단체 감염병 대응 역량 강화 지원 등을 수행하고, 위기 시에는 지자체 혼자 감당하기 어려운 역학조사와 진단·분석 등을 지원하게 된다.

질병관리청은 12일 공식 출범했지만, 개청 기념식 및 공식 행사는 14일 오전 열릴 예정이다.