김연철 통일부 장관 사의 표명..."국민 요구와 기대에 부응 못해 죄송"

17일 김연철 통일부 장관이 정부서울청사 6층 기자실을 찾아 "서면으로 하는 것보다 직접 와서 말씀드리는 게 좋을 것 같다"며 "저는 남북관계 악화의 모든 책임을 지고 물러나기로 했다"며 사의를 밝혔다.

김 장관은 "한반도 평화와 번영을 바라는 많은 국민의 요구와 기대에 부응하지 못해 죄송스럽게 생각한다"고 전했다.

김 장관은 "남북관계 악화에 대해서는 누군가는 책임져야 한다고 생각했고 그런 마음의 준비를 하고 있었다"며 "이날 아침 청와대에 입장을 전달했다"라고 밝혔다.

그리고 그는 '누군가는 현재의 상황을 수습해야 하는 게 아니냐'는 질문에 "지금 상황에서는 분위기를 쇄신하는 계기를 마련하는 것도 제게 주어진 책무가 아닐까 생각했다"라고 덧붙였다.

또 김 장관은 "6·15 공동선언 20주년 기념사를 읽어보시면 대체로 현재 상황에 대한 제 입장을, 추상적이지만 확인할 수 있을 것"이라며 "남북관계 악화에 대해 현재의 상황을 예상할 수 있었던 시점이 있었다고 생각한다. 그런 부분들과 관련해 누군가는 책임을 져야 한다고 생각했다"면서 사임을 결심한 시점을 설명했다.

이로서 지난해 4월 8일 취임한 김 장관은 약 1년 2개월 만에 통일부 장관직에서 사퇴하게 됐다.