'북한 석방' 케네스 배, 아버지 배성서 '빙그레 초대감독'

[시선뉴스] 북한에서 2년 만에 석방된 케네스 배(45, 한국이름 배준호)씨의 아버지 배성서씨가 아들의 석방에 대한 소감을 밝혔다.

케네스 배 씨는 지난 2012년 11월 관광객을 인솔해 북한을 방문하다 체포된 뒤 지난해 4월 반공화국 적대범죄행위로 15년의 노동교화형을 선고 받았은 바 있다. 이후 미국 정부와 가족의 요청에도 불구하고 북한은 케네스 배 씨를 풀어주지 않았다. 그러나 기존의 입장을 바꿔 지난 8일(한국시간) 케네스 배 씨를 석방했고, 배 씨는 2년 만에 고국 땅을 밟는 기쁨을 누리게 됐다.

배성서씨는 9일 한 매체와의 인터뷰에서 "특사만 가면 아들이 나오는 건 시간문제라고 생각했다. 크게 걱정하지 않았다"고 담담하게 말하면서도 3년 전 아들과 함께 찍은 가족사진을 어루만졌다. "어제 동네 기원에 있는데 아내로부터 '준호가 (북한에서 나와) 괌으로 가고 있다'는 전화를 받았다. 갑자기 뒷목이 뻣뻣해졌다. 울컥했다."

준호 씨는 별다른 말썽 없이 잘 자라준 맏아들이었다고 한다. 미국 세인트루이스에서 신학을 공부한 뒤 7, 8년 전 선교활동을 위해 중국으로 갔으며 아들과 중국 단둥에서 만난 며느리는 북한을 오가며 한복 사업을 했다.

실제로 아들이 북한을 오가는 일도 잦아지게 된 것은 평안북도 영변 출신인 아버지 배 씨의 영향도 있었다. 배 씨는 "'나는 이북을 잘 안다. 그래서 더욱 이북에 가지 말라'고 몇 차례 아들에게 충고했다. 그런데도 괜찮다고 하더니 결과적으로 이렇게 고생을 했다"며 한숨을 내쉬었다.

케네스 배 씨의 석방소식과 함께 그의 아버지가 빙그레 이글스(現 한화 이글스) 초대 감독을 역임한 야구인 배성서 씨임이 전해져 더욱 화제가 되고 있다. 배성서 씨는 선린상고와 건국대학교를 졸업한 뒤, 실업야구 한일은행 팀에서 활약했다.

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