[AI 세컷뉴스] 세계에서 가장 빠르게 훼손되는 문화유산 3곳

쟁·기후위기처럼 갑작스러운 파괴가 아니더라도, 세계 곳곳의 문화유산은 지반침하·관광 과밀·생태계 붕괴처럼 오래전부터 누적돼온 ‘구조적 훼손’에 시달리고 있다. 이런 변화는 눈에 띄지 않게 진행되지만, 한 번 손상되면 되돌리기 어려운 비가역적 피해로 이어지는 경우가 많다. 이번 세컷뉴스에서는 유네스코·IUCN 보존 평가와 전문가 경고에서 반복적으로 언급되는 지역 가운데, 특히 대중적으로 잘 알려져 있고 실제 훼손 속도가 빠른 세 곳을 선정했다.

① 피사의 사탑(이탈리아) — 기울어진 이유는 여전히 현재진행형

전 세계 여행객들이 손가락으로 ‘받치는 포즈’를 찍으러 찾는 명소, 하지만 그 기울어진 모습 뒤에는 지반침하라는 구조적 문제가 있다. 12세기부터 부실한 점토층 위에 건설되며 기울기 문제가 시작됐고, 20세기 후반에는 무너짐 직전까지 기울기가 악화되자 대규모 안정화 작업이 진행됐다.

현재는 위험이 다소 완화됐다고 평가되지만, 완전히 안전한 상태는 아니다. 지반이 여전히 불안정하고, 기후 변화로 인한 지하수 변화와 건물 노후화가 겹치며 탑의 구조적 부담은 계속 축적되고 있다.

② 앙코르와트(캄보디아) — 관광객의 발걸음이 만든 ‘마모의 시대’

연간 수백만 명이 찾는 동남아 대표 세계유산 앙코르와트는 지금 ‘관광객 과밀’로 인한 표면 마모·구조물 침식이 매우 빠르게 진행되고 있다. 사원이 건축된 사암은 단단해 보이지만 사실 습도·접촉·진동에 극도로 취약한 재질이다. 수많은 관광객의 손길, 발걸음, 플래시 사용 등이 구조물 표면을 지속적으로 닳게 만들고, 지하수 소비 증가로 토양이 약해지는 현상도 보고되고 있다. 관리 인력·예산이 부족한 상황에서 관광 수요는 여전히 늘고 있어 “보존과 관광의 균형”이라는 고질적 딜레마에 놓여 있다.

③ 갈라파고스 제도(에콰도르) — 생태계 붕괴가 만든 ‘자연유산의 경고음’

갈라파고스는 다윈의 진화론을 떠올리게 하는 지구 생태계의 살아 있는 실험실 같은 곳이다. 그러나 지금 이 제도는 유네스코가 꾸준히 ‘위험 지역’으로 경고하는 생태계 붕괴의 대표 사례다.

주요 원인은 외래종 침입, 기후 변화, 급증한 관광객, 해양 생태계 오염 등이 복합적으로 작용한다. 한 종이 사라지면 연쇄적으로 다른 종들이 무너지는 ‘도미노 붕괴’가 실제로 관찰되고 있다. 갈라파고스는 단순히 풍경이 아름다운 섬이 아니라 생태계 안정성의 바로미터이기 때문에 붕괴 속도는 곧 전 지구적 위기와 직결된다.

이 기사는 챗GPT 등 AI 플랫폼을 활용해 작성되었습니다.