‘종전 키스’ 남자 주인공 멘도사 95세로 별세 [글로벌이야기]

[시선뉴스 최지민] 제국주의 일본의 항복과 2차 대전 종전을 상징하는 사진으로 유명한 '수병과 간호사 키스'의 주인공인 조지 멘돈사가 95세를 일기로 별세했다고 CNN이 18일(현지시간) 보도했다.

1. 더 키스(The kiss)

1945년 8월 14일 2차 대전 종전을 축하하며 뉴욕 타임스스퀘어에 쏟아져 나온 수만 명의 인파 속에서 검은색 해군 수병 복장의 병사가 흰색 가운을 입은 간호사 복장의 여성을 끌어안고 허리를 젖힌 뒤 키스 세례를 퍼붓는다.

수병은 여자친구를 만나러 가던 길에 술을 마신 뒤 흥에 취해 길거리에서 만난 여자들을 끌어안고 키스한 것. 여성은 전쟁이 끝났다는 소식을 듣고 사실을 확인하러 광장으로 걸어 나오다 기습적인 키스 세례를 당했다.

2. 2차 대전 종전의 상징

당시 라이프 매거진 사진기자 앨프릿 에이전스타트가 촬영한 이 사진은 2차 대전 종전을 상징하는 '컷'으로 세계 사진사에 길이 남은 작품이다.

이 장면은 샌디에이고 항구 등지에 조각상으로도 제작돼 관광 명물로 자리 잡았다. 당시 에이전스타트는 '대일전승일(V-J Day)의 타임스스퀘어'라는 제목을 달았다.

비슷한 앵글로 한 해군 중위가 찍은 '키싱 더 워 굿바이'(Kissing the War Goodbye)라는 사진도 뉴욕타임스(NYT)에 게재됐는데 유명하기로는 라이프 매거진 사진이 훨씬 더 많이 알려졌다. 라이프 매거진 사진은 20세기 최고의 사진 중 하나로도 꼽혔다.

3. 사진의 주인공들

이 사진에 나온 여성은 당시 치과병원 위생조무사로 일하던 그레타 짐머 프리드먼으로 과거 인터뷰에서 “(멘도사가) 다가오더니 꽉 잡고 키스를 했다”며 “그리 낭만적이진 않았다”고 말했다. 프리드먼은 2016년 92세의 나이로 별세했다.

해군 전역 후 로드아일랜드에서 어업에 종사한 멘돈사는 한동안 사진의 주인공으로 알려지지 않았다. 사진 속 남자 주인공은 그렇게 수십 년 동안 미스터리에 싸여 있었다.

1980년대에는 이 사진의 주인공 후보로 모두 11명의 남성이 등장하기도 했다. 그러다 2000년대 중반 미 해군전쟁박물관이 고고인류학 기법을 동원해 사진에 나온 인물의 두발 형태 등을 정밀 분석한 결과 멘돈사를 사진 속 인물로 특정했다.

멘돈사는 처음에는 사진의 주인공이 자신이 아니라고 극구 부인하다 결국 사실을 인정했다. 2009년 이후에는 유명한 자신의 사진을 들고 여러 차례 기념촬영을 하기도 했다.