[어바웃슈퍼리치] 바른 가문 경영 ‘발렌베리’ 그룹...바람직한 재벌의 표본

[시선뉴스 심재민] 스웨덴에서 좋은 인식 속에 무려 5대째 이어져 오는 대기업이 있다. 오스카 발렌베리 전 회장이 1856년 스톡홀름 엔스킬다 은행(SEB·Stockholm Enskilda Bank)을 창업한 이후 발렌베리 주니어 회장이 현 수장이 될 때까지 약 160년간 이어져 온 발렌베리 그룹.

에릭손. 일렉트로룩스, 사브(SAAB) 등 수십 개의 상장/비상장사를 거느리며 연매출 250조원, 그룹 소속 직원만 60만 명에 달하며 스웨덴 국민 총생산의 30%, 주식시장 시가 총액의 40%를 차지하게 된 발렌베리 그룹의 기치는 무엇일까?

후계자도 예외는 없다...평사원부터 시작하는 경영수업

발렌베리는 전형적인 가문 경영 형태로 무려 5대째 이어져 왔고 6세대 후손들 역시 경영수업을 진행 중이다. 국내에서 가문 경영 대기업의 경우 편법/불법/불합리 등으로 얼룩지기 일쑤이지만, 발렌베리는 철저한 가문 경영으로 이 점이 오히려 장점으로 부각되고 있다.

발렌베리는 기업 경영을 맡을 후손들에게 원리 원칙이 중심이 되는 경영 수업을 진행한다. 자신들의 부를 물려주는 것이 아닌 오랫동안 이어져 오는 경영 방식과 기업인으로서의 마인드를 뼈 속 깊이 가르치는 것으로, 후계자 역시 미리 정해두는 것이 아니라 업무와 경영능력 평가 후 결정된다. 특히 적당한 견제와 균형을 위해 후견인은 언제나 두 명으로 세우는 점도 돋보이는 방침 중 하나다. 

현재도 발렌베리의 6세대 후손 예비 경영자들이 회사 일의 일부를 배우고 있는 상황으로 이에 대해 현 발렌베리 주니어 회장은 “후계자는 미리부터 정하는 것이 아니라 기업에 들어와 일을 하면서 자연스럽게 결정되는 것”이라며 “나 역시 발렌베리 계열사인 그랜드 호텔 등에서 일하며 가문에 관심을 가졌고 시간이 흐르니 이 자리에 오르게 됐다”고 말했다.

개인 지분 독과점 없이 ‘재단’ 소속 지분 관리

발렌베리 그룹의 지분구조를 보면 그 꼭대기에 발렌베리 재단(foundation)이 있다. 발렌베리 재단이 중간지주사인 인베스토르(Investor)와 팜(FAM)을 지배하고, 그 인베스토르와 팜은 또 각각의 계열사를 지배하는 구조다.

보통 국내의 경우 그룹 총수 일가의 ‘누군가’가 최대 주주가 되어 경영을 하고 부를 축적하는데, 발렌베리는 여기서 오는 불합리/부정을 막기 위해 개인이 아닌 재단에 지분을 부여하고 개인이 좌지우지 하는 일을 근본적으로 차단하고 있다. 즉 창업주 일가라 해도 개인 지분은 없고 재단 소속 지분을 통해 그룹을 총괄하는 자리를 이어받는 구조인 것. 이러한 점들은 스웨덴 내에서 뿐만 아니라 세계적으로 찬사를 받고 있다.

이익금의 80%를 사회공헌...진정한 사회적 기업

발렌베리 그룹이 많은 이들의 찬사를 받고 본보기로 삼아지는 또 다른 이유는 바로 사회 환원에 앞장서기 때문이다. 발렌베리는 재단에 들어오는 이익금의 무려 80%를 사회공원 활동에 쓰도록 하고 있다. 자국민의 열렬한 성원과 그로 인한 이익을 자신들의 것으로 여기는 것이 아니라 사회의 것으로 판단하는 부분으로 도덕적으로 뛰어난 기업임을 알 수 있다. 이는 이상 속에서나 존재 할 법한 기업의 경영 방식으로 이를 이렇게 적극 실천하는 기업은 찾아보기 힘들다.

이러한 기치 속에 발렌베리는 수십 개에 달하는 자회사들이 올려 보낸 배당수익의 20%만 계열사 내에 재투자하고 나머지 80%는 과학기술, 의료, 대학 연구 사업 등 사회적 비용에 적극 사용하면서 국가와 국민 그리고 발렌베리가 함께 상생하는 경영을 하고 있다. 이렇게 발렌베리 가문이 연구비 명목으로 지급하는 액수만 매년 2억4,000만 달러(약 2,700억 원)에 달하는 것으로 알려져 있다.

이처럼 발렌베리 그룹은 부의 되물림이 아닌 기업의 정도를 지키는 가문 경영으로 무려 160년간 국민적 기업으로 성장해왔다. 적극적인 사회공헌 활동을 통해 스웨덴 정부와 국민들의 지지를 받는 국민기업 발렌베리. 그들의 기업정신이 전 세계 경영가에 귀감이 되어 모든 기업이 이윤 창출과 부의 축적에 혈안이 되는 것이 아니라 진정한 사회적 기업으로 거듭나기를 기대해 본다.