탈북민 3만명 돌파, 통일부 "사회통합형 탈북민 정착지원 개선대책 발표할 예정"

[시선뉴스] 국내에 들어온 북한이탈주민(이하 탈북민)이 3만 명을 넘어선 것으로 나타났다.

13일 통일부는 지난 11일 오후 제3국을 통해 탈북민 7명이 입국하면서 이날 기준 탈북민 숫자가 3만5명이 됐다고 밝혔다.

국내 입국한 탈북민은 지난 1962년6월 최초 귀순에 이어 2006년2월 1만 명, 2010년11월 2만 명을 돌파했으며, 이후 6년 만에 3만 명을 넘어섰다.

탈북민 숫자는 2005년 1천384명을 기록한 이후 지속적으로 증가해 2009년에는 2천914명까지 늘다, 북한 당국의 국경 통제 및 탈북 처벌 강화 등의 영향으로 2011년 2천706명, 2012년 1천502명, 2013년 1천514명, 2014년 1천397명, 지난해 1천275명으로 감소세를 보여왔다.

하지만 올해의 경우 1~10월 국내 입국한 탈북민은 1천155명으로, 지난해 동기 대비 약 18%가 늘었다.

이처럼 올해 들어 탈북민 입국이 다시 증가하는 배경은 김정은의 공포정치와 국제사회의 대북 제재 강화 때문으로 풀이된다. 특히 최근에는 해외에서 근무하는 엘리트층과 외화벌이 일꾼의 탈북이 급증한 것이 특징으로 꼽힌다.

이와 관련해 통일부는 탈북민 3만 명 시대를 맞아 이달 중으로 '사회통합형' 탈북민 정착지원 개선대책을 발표할 예정이다.

통일부는 "정부는 탈북민 3만 명 시대를 맞아 기존 정책 체계와 역량을 점검해 '사회통합형 정책'으로 개선하기 위한 방안을 마련하고 있다"며 "관계기관 협의가 마무리되는 대로 이른 시일 내에 발표할 예정"이라고 설명했다.