[시선뉴스 심재민] TV조선 '내일은 미스터트롯'(이하 미스터트롯)에서 톱(TOP)7에 오른 가수들의 인기가 연일 고공행진을 하고 있다. TV조선, 종편 및 케이블채널은 물론 공중파와 각종 CF 속에도 등장하며 저마나 힘찬 날갯짓을 하고 있다. 그 중 뛰어난 가창력과 절실한 스토리의 가수 김호중이 대중의 뜨거운 관심을 받고 있다.
김호중은 미스터트롯 최종전 결과 발표에서 4위를 기록한 인물로, 미스터트롯 출연 당시 성악가 출신 트로트 가수라는 점과 함께 영화 ‘파파로티’의 실제 주인공이라는 사실이 알려지며 큰 화제를 모았다. 파파로티는 한석규, 이제훈 주연의 영화로 2012년 개봉했다. 이 영화에서 이제훈은 주먹과 노래 두 가지 재능을 타고 났지만, 어려운 가정환경으로 인해 주먹 세계에 뛰어들었던 성악천재 건달 역을 맡았다. 이 인물은 실제 김호중의 사연을 녹여낸 것이다.
영화의 소재로 다뤄지기까지 한 김호중의 사연은 그가 17살이던 2009년 SBS 스타킹에 출연하면서 세상에 알려지게 되었다. 당시 방송에 소개된 김호중의 사연은 시청자의 심금을 울렸다. 초등학교 때 가출한 부모 대신 할머니 밑에서 자란 김호중. 그는 온 몸에 문신을 새기고 교내폭력서클에 가입하는 등 소위 말해 문제아였다.
그런 와중에도 음악에 대한 열정과 재능만큼은 뛰어났던 김호중은 중학교시절에 김범수의 ‘보고싶다’ 음반을 사기위해 들어간 매장에서 루치아노 파바로티의 ‘네순도르마’를 들은 후 매료되어 성악 공부를 시작했다. 그러나 김호중의 비행은 멈추지 않았다. 그러던 중 2008년 자신을 위해 헌신한 할머니가 대장암으로 숨지며 남긴 “하늘에서 지켜볼테니 똑바로 살라”는 유언에 크게 반성을 한 김호중은 마음을 다잡고 성악에 매진했고, 본격적으로 배운 지 1년 만에 SBS 스타킹에 출연해 자신의 사연과 함께 진심이 담긴 가창을 선보였다.
방송이후 고등학생 파바로티 김호중에 대한 관심이 폭증하였고, 매년 전인적 소양과 성장 잠재력을 지닌 학생들에게 수여하는 ‘2009 대한민국 인재상’을 받기도 했다. 또 김호중의 이러한 스토리와 재능은 김호중에 대한 유학 지원으로 이어지기도 했다. 김호중의 사연을 유튜브를 통해 본 성악의 본고장 독일 베를린에 있는 RUTC아카데미 관계자들이 김호중의 유학 지원을 결정하게 된 것. 그렇게 김호중은 독일로 떠나 정식으로 성악 공부를 하게 되었다.
이러한 김호중의 이야기가 ‘파바로티’라는 영화로까지 다뤄지며 이슈가 되었지만, 유학을 마친 김호중에게 탄탄대로가 기다리고 있던 것은 아니었다. 성악 해외 유학 후 국내에서 설 수 있는 무대는 많지 않았던 김호중은 6년간 축가 전문 가수로 살다가, 많은 고민 끝에 트로트 가수로 변신을 시도했다. 이에 대해 김호중은 성악과 트로트 중 어디를 선택해야 할지 고민했지만, 그저 '노래하는 사람'이 되고 싶다고 전한다.
'트바로티(트로트+파바로티)'라 불리며 '태클을 걸지 마', '무정부르스', '짝사랑', '고맙소' 등으 대중에 큰 감동을 선사한 김호중. 김호중의 굴곡진 인생 이야기가 다시 한 번 영화로 만들어진다고 알려지며 이슈가 되고 있다. 지난 15일 김호중의 소속사 생각을보여주는엔터테인먼트는 "유년과 청소년·청년 시절, 독일 유학을 마치고 돌아온 뒤 '미스터트롯' 출연, 대중의 사랑을 받는 현재 등 인생 이야기를 바탕으로 영화를 제작할 예정"이라고 밝혔다. 영화는 오는 10월 초 개봉 예정으로 독일 유학 뒷이야기 부분부터 김호중이 직접 출연할 예정으로 알려져 연기자로의 변신에도 기대감이 높아지고 있다.
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