조국 법무부 장관 후보자에 대한 국회 인사청문회가 청문보고서 재송부 요청 시한인 6일 극적으로 열리게 됐다. 여당인 더불어민주당과 제1야당인 자유한국당이 조 후보자에 대한 인사청문요청안이 국회에 제출(지난달 14일)된 지 22일만인 4일 전격적으로 청문회 개최에 합의한 데 따른 것이다.

당초 이날 오전까지만 해도 무산 기류가 상당했던 청문회가 우여곡절 끝에 성사된 배경에는 이른바 '청문회 패싱'이 현실화하는데 대한 민주당과 한국당의 정치적 부담이 컸기 때문인 것으로 풀이된다.

[사진/연합뉴스 제공]
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그러나 청와대가 전날 재송부 요청으로 사실상의 임명 강행 수순에 돌입한 가운데 민주당은 '조국 사수' 방침을 밝히고 한국당도 청문회를 통해 임명 저지가 안 될 경우 국정조사와 특검이 불가피하다는 입장을 보이고 있어, 청문회 개최에도 불구하고 여야 대치 전선이 가팔라질 전망이다.

제2야당인 바른미래당은 국정조사와 특검 논의 추진을 공식화하면서 청문회 개최 협상에 불참한 것도 정국 긴장도를 높일 것으로 보인다.민주당 이인영 원내대표와 한국당 나경원 원내대표는 4일 오후 국회 운영위원장실에서 만나 '6일 조 후보자 인사청문회 개최'에 합의했다.

민주당과 한국당은 당초 이날 오전까지만 해도 청문회 증인채택과 일정 등 조건을 놓고 입장차를 보이면서 대립했으나 한국당이 증인과 일정 문제에 대한 입장을 완화하고 민주당이 청문회 개최를 수용하면서 전격적으로 타결된 것이다.

나 원내대표는 회동 직후 기자들과 만나 "서로 많은 이견이 있었지만, 국회 책무를 이행하는 것이 맞다는 판단으로 6일에 조 후보자 인사청문회를 하기로 합의했다"면서 "조 후보자만 불러 청문회를 진행해도 부적격한 실체를 드러낼 수 있다고 판단해 증인을 고집하지 않고 통 크게 양보했다"고 말했다.

이 원내대표는 장관 후보자는 하루만 청문회를 한다는 국회 선례와 그동안 가족 증인 채택을 반대했다는 입장을 거론한 뒤 "저희는 원칙을 지켰다"면서 "그래도 이렇게라도 인사청문회를 하고 가는 것이 국민에 대한 국회의 도리"라고 밝혔다.

이번 합의에 따라 한국당이 강하게 요구했던 조 후보자의 모친, 배우자 등 가족은 증인으로 채택하지 않는 것으로 정리됐다.

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