A형 간염 확진자 매달 증가, 원인 파악 쉽지않아...“신속한 백신 접종이 최선책”

A형 간염 확진자가 매달 증가세를 보이고 있는 가운데 원인 파악이 쉽지 않아 보건당국이 속앓이를 하고 있다.

28일 보건당국에 따르면 지난 26일 기준 A형 전국의 간염 확진자는 3천549명이다. 서울·경기 지역을 중심으로 빠르게 확산하고 있다.

지난 한 해 감염자 2천436명보다 45.7%(1천113명) 많은 수준. 이런 추세라면 최근 몇해 사이 감염자가 4천419명으로 가장 많았던 2017년 수준을 훌쩍 넘어설 것이라는 우려가 나오고 있다.

시·도별로는 경기도가 1천35명으로 가장 많고 다음으로 서울(570명)이다.

경기의 경우 지난 1월에는 122명이, 지난 2월에는 142명이, 지난달에는 347명이 각각 A형 간염에 걸렸다. 추가 확진 판정을 받은 감염자 수는 424명이다.

서울은 지난 1∼3월 각각 72명, 81명, 199명이 감염됐다. 이달 들어 218명이 추가로 발생했다.

보건당국은 A형 간염 확진자들을 대상으로 한 역학조사를 강화하고 있지만, 원인을 찾지 못하고 있다. 보건당국 관계자는 "20대 이하는 예방접종을 통해, 50대 이상은 자연감염을 통해 항체를 가진 경우가 많다"고 말했다. 그러면서 "A형 간염에 걸리지 않기 위해서는 예방백신을 접종하는 게 최선"이라고 덧붙였다.

한편 A형 간염은 물이나 식품을 매개로 감염되기 때문에 집단 발병 우려가 높은 제1군 감염병으로 감염되면 고열, 복통, 구토, 설사 등의 증상이 나타난다.

잠복기가 15∼50일로 다른 감염병보다 훨씬 길다. 노로바이러스나 세균성 이질, 장티푸스 등의 수인성 감염병은 짧게는 하루, 길게는 2∼3일 뒤 증상이 나타난다.